弯 曲 的 脊 梁
                  ——献给民办教师
  清晨，这个叫孙家砣的山村显得格外的热闹，村巷里鸡鸣狗吠，村前村后的树林子里，无数的鸟雀争相展示自已的歌喉……村巷中，能听到“凄咕凄咕”的声响，这是村妇做早饭拉风葙，耸一耸鼻子，就能嗅到燃烧松枝放出的松香气味。心情好、有文墨的人，会认为这是一首《山乡晨曲》。不过，有一种声音最是令人费解，做母亲的会用最毒的语言喊自已的孩子：“短命鬼呀，你还不快死起来去放牛，牛没吃饱，你今天吃了会死……”农村很相信兆头，清晨是不允许骂人的。但有时候顾不了这么多，因为只有这种骂中有威胁的叫喊，才能惊醒梦中的孩子。山乡的孩子可怜，说是在学校读书，但早上和下午放学后，是一定要放牛的。
  今天是星期天，催孩子起床放牛的声音响得晚一点。只听到有妇人叫道：“鬼崽耶，还不快去放牛，日头都晒着屁股了……”喊了几遍，就是没有回声，于是，做父亲的火来了，扯长脖子吼起来：“戮你前世的娘，还不快死起来去放牛，你是屁股作痒了吧！”
  可是，这刹人似的吼叫也没有产生回应。男人忍不住了，丢下手中的活计，蹿到孩子睡的房前，一脚踢开了房门，“你这婊子崽，还不快死起来……”谁知，床上只有一条被单，孩子却不见了。
 “喂，这鬼崽哪里去了？”男人大声问女人。
 “你是死人吧，孩子又没栓在我裤带上，昨晚我不是跟你这个鬼困在一起的吗 ？”女人回答说。
  男人有点紧张了，赶紧跑到牛栏中一看，牛也不见了。于是，又扯长脖子叫起来“喂——”在乡村，夫妻之间一般不叫名字，一律称为“喂——”双方可以凭借声音，判别出谁在叫谁。
  女人听到自已的男人又在叫，装做不耐烦地说：“清晨大早叫魂吧！”晚上的恋眷仍在她心中荡漾，她喜欢这种叫喊，这是山乡人亲妮的表示。
  “你快来，小宝和牛都不见了……”
  “你说鬼话！”女人一边跑一边唠叨，等到床前一看，就比男人更慌张，“这这……这伢儿到哪里去了呀？你这死人还硬在这里做什么，去找哇！”女人说着，带头往外跑，刚出门就叫喊起来：“小宝——小宝喂——”
  巷子里有人出来问：“你家小宝怎么啦，一大早的就不落屋！”
 “这鬼崽不知去哪里了，从来也没这样早去放牛呀！”女人憔急地回答着村里人。
 “小宝娘，我家小牛也不见了哇，牛也牵走了，今天变得这样勤快了……”
 不一会，村巷中跑出十几个女人，个个惊奇自已的孩子和牛都不见了。正在村人乱成一桶粥的时候，村口传来一群孩子的歌声：“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东……”众人朝小路上一看，只见十几头牛，驼着十几个孩儿，从山坳那边走来。小家伙摇晃着小脑袋闭着眼睛扯长脖子唱着歌。
 小家伙将牛栓在树下后，一个个往家里跑，还没进屋就大声问：“姆妈，熟饭了么？我要早些吃饭……”
 大人们正在奇怪着，他们却不识时务地吵着要早点吃饭，当然会遭到质问：“你是赶猖吧，你看才七点半呢，哪里有这么早的牢饭……”“赶猖”是这小山村的土话，意思是“赶了去死吧”。 
 “我不管，我要早点吃饭，人家都会早点吃饭，快些！”孩子歪着头，嘟着嘴，连碗都端到了手上。
 “还没熟呀，你是我前世的爷，锅里还刚冒烟，你是饿牢鬼！等一等……”
 “我不吃……”孩子说着，放下碗就往外跑。
 “小宝，你乖，只要稍微等下子。小宝，你今天是礼拜，这样急做什么。学校给你发奖是不是？”为了稳住孩子，女人跟孩子开起玩笑来了。
 “不是发奖，我们去帮孙老师栽禾，孙老师和师母都病了……人家说孙老师吐了好多血……真可怜！孙老师真好……”
 “唉——是啊，孙老师真可怜！小宝，你孙老师还是我和你爸的老师呢……”
 “啊——我孙老师还当过你们的老师！哎哟，怪不得他对我们这样好，我们孙老师真过劲！样样都会，嗬哟，你看他写的字，嗬哟，比书上的都好看！我孙老师……”小宝忘记了刚才还急着要早点吃饭，现在却一个劲地夸奖自已的老师。
 “好啦好啦，快吃了饭去帮孙老师栽禾吧，小宝，要有骨头啊，把禾栽好点……唉，孙老师也真是命苦啊！孙老师，你就多关照一下自已吧……”     
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  七点不到，孙右吉夫妇就来到了田头，他们今天必须栽完这块二亩二分面积田的禾，要不然，明天一上课就没有整天的时间，这块田就要拖晚一个礼拜才能栽下去，产量肯定会更低。才五十出头的孙右吉，骨瘦如柴，铁青色的脸上布满老人斑，深陷的眼窝不断渗出泪水。这两天，眼帘增加了一圈很深的黑晕，这是他晚上起来扯秧熬了夜的原故……昨晚，他吐出的鲜血染红了一个田角的水。妻子冉青哭泣着叫他回家休息，孙右吉苦笑着说：“哎，你就莫哭哟，我不是好好的吗？你这一哭，我真的会倒下……冉青，你回去吧，你几餐都没吃多少饭，会垮掉的。你千万不能……”
  冉青比孙右吉小二岁，看上去更出老，头发枯燥而斑白，脸上的皮肤就象太阳晒干了的蛤蟆皮。皮包骨的双手尤如风干的尸骨，露出一根根扭曲了的青筋……她那一身青灰色的衣服，会使用人联想起即将辞世的尼姑，看一眼会让人心酸不已。她见丈夫一脸的痛苦，泪水又流了出来。她一步一步地在水田中跋涉着，给人一种随时会倒下的感觉。孙右吉正要叮嘱妻子什么，突然传来孩子们的嘻笑声。他转身一看，见山坳那边来了一队孩子，啊！是他的学生。他们是来做什么的呢？今天是星期天，不用上学，难道是到这里来玩？孩子们看到了孙老师，一齐叫起来：“孙老师——我们来替你栽禾来啦——”
  冉青站在田塍上，叫丈夫快上岸，劝孩子们回去。她说：“不能让孩子来栽禾，人家才十几岁，怎么能吃这种苦……”
 “同学们，同学们啦，你们回去吧，老师的禾老师自已会栽，你们回去……”孙右吉吃力地叫道。
  但是孩子们没听他的话，飞快地跑了过来，不顾老师和师母的劝阻，一个个挽起裤管，捋起衫袖拿起秧苗就栽了起来。哟，还真不能小看了他们哩，他们栽的禾质量不是很好，却很快。十个孩子，就象十只青蛙，趴在水汪汪的田中，只听到“叮叮咚咚”的水响。孩子就是孩子，他们一边栽禾一边说笑。孙右吉轻声叫冉青到身边说：“你快回去，把那些鸡蛋全煮起来，再到墟场上买几斤肉，用盐菜拌了蒸了起来，让同学们在我家吃点饭……”
  冉青正要走，孩子们突然齐声说：“孙老师，孙师母，我们不到你家吃饭，我们会回家吃……”
  “同学们啦，你们要听老师的话，一定要到老师家吃这餐饭，要不然我和你师母都会生气……”
  孙小宝直起腰来说：“孙老师，我们坚决不到老师家吃饭，我爷娘都说孙老师很苦……同学们，我们不吃老师的饭是不是……”
  “是，我们决不吃老师的饭！”孩子们齐声说。
  俗语说得好“蛤蟆冇胫（脖子），伢崽冇腰”，一群孩子叽叽喳喳地栽着禾，不知不觉地，二亩二分田很快栽插完了。冉青没听孩子们的话，回家将鸡煮好了，盐菜扣肉也做好了，但是任凭孙右吉叫呀拖呀，孩子们就是不去吃。孙右吉只好将鸡蛋送到孩子的家中，可是，孩子们的父母不仅不要他们的鸡蛋，还生死要塞给孙右吉一把青菜或是一些其它土特产。
  孙右吉来到孙小宝的家，高低要小宝娘收下六个......